Le plus souvent anodine, une hypoglycémie est un trouble du métabolisme qui peut affecter n’importe qui. Elle se manifeste couramment par un malaise. Cependant, les symptômes peuvent être plus graves et revêtir d’autres formes. Dès lors, comment savoir s’il s’agit bien d’une hypoglycémie ? Que faire lorsqu’on y est confronté ? Vos réponses dans cet article.
Hypoglycémie : définition et causes
On parle d’hypoglycémie lorsque le taux de glucose dans le sang ou glycémie diminue brusquement. Cela s’élève à moins de 0,45 g par litre de sang (2,5 mmol/l) chez un sujet adulte.
Cette soudaine baisse fait généralement suite à une intoxication alcoolique aiguë ou à un régime amaigrissant hypocalorique trop drastique. Chez les diabétiques, ce trouble métabolique peut résulter de restrictions alimentaires trop sévères ou bien d’une erreur thérapeutique (surdosage d’insuline, de salicylates, d’antidiabétiques oraux, propranolol).
Dans de rares cas, cela découle de divers facteurs endogènes dont :
- Hyperinsulinisme organique se traduisant par une sécrétion d’insuline par les tumeurs du pancréas de type insulinome bénin ou carcinome langerhansien,
- Hyperinsulinisme fonctionnel se manifestant par une surproduction d’insuline au début d’un diabète de type 2, chez les grands consommateurs de sucre et les gastrectomisés,
- Tumeurs des glandes endocrines participant à la glycémie (thyroïde, surrénales et hypophyse),
- Certaines pathologies hépatiques entraînant un blocage de la synthèse du glycogène,
- Sévère insuffisance hépatique,
- Dénutrition notable.
Dans d’autres cas, on a affaire à une hypoglycémie sans cause apparente. L’on parle alors d’hypoglycémie fonctionnelle.
Symptômes de l’hypoglycémie
Cette baisse soudaine du taux de sucre dans le sang se manifeste de deux manières suivant sa gravité.
Elle peut notamment s’extérioriser par un petit malaise accompagné de multiples symptômes dont : fringale, nausées, sueurs, tachycardie, douleurs à l’abdomen, tremblements, fatigue (asthénie) intense, fourmillements aux extrémités, maux de tête, membres engourdis, troubles de la vision et troubles de l’équilibre.
Sinon, elle se traduit par des troubles neuropsychiques de type : amnésie, hémiplégie, hallucinations, crise d’épilepsie, diplopie, confusion mentale, accès de mélancolie ou d’agressivité, activité psychomotrice à l’allure d’état d’ivresse alcoolique. Il arrive même que l’on ait affaire à un coma hypoglycémique s’alliant à des signes secondaires comme : convulsions, sueurs, hypertonie et signe de Babinski bilatéral. Dans ce cas de figure, un diagnostic et une prise en charge rapides sont nécessaires pour en limiter les séquelles neurologiques, voire pour éviter la mort. Cela prévaut particulièrement chez les patients âgés ou à risque.
Traitements : les solutions pour soulager une hypoglycémie
Le traitement à appliquer dépend essentiellement de l’élément en cause. Une erreur de thérapie se traite usuellement par une perfusion de sérum glucosé intraveineux ensuivie d’une prise de glucose par voie orale. Dans ce contexte, on peut administrer du Glucagon par voie intramusculaire ou intranasale.
Pour le traitement d’une hypoglycémie résultant d’un hyperinsulinisme organique, on recourt habituellement à une exérèse chirurgicale de la tumeur pancréatique. Si celui-ci est fonctionnel, un rééquilibrage alimentaire suffit largement. Il faudra s’accommoder d’un régime pauvre en glucides à raison de multiples petits repas par jour. On prendra aussi soin de toujours avoir à portée de main de quoi remonter sa glycémie en cas de malaise ou survenue d’autres symptômes.
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