Zoom sur la paralysie du sommeil

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Selon certains folklores ou légendes urbaines, la paralysie du sommeil s’associe à une manifestation mystique ou aux méfaits d’une entité maléfique. Mais d’un point de vue scientifique et médical, il s’agit essentiellement d’un simple trouble de sommeil touchant près de 7,6 % de la population en général. Pour savoir ce qu’il en est réellement, tour d’horizon sur ses caractéristiques.

Zoom sur la paralysie du sommeil

Ce qui peut déclencher une paralysie du sommeil

La paralysie du sommeil fait partie des troubles du sommeil affectant tant les adultes que les enfants. Elle se manifeste lors de la phase de sommeil paradoxal ou REM (Rapid Eye Movement) qui est un stade de sommeil profond associé aux rêves. Cette phase prend place 90 à 120 minutes après l’endormissement et dure entre 15 à 20 minutes. Elle se caractérise par une déconnexion entre le corps et l’esprit. L’activité cérébrale est intense, et les muscles du corps sont inertes. Ce qui explique pourquoi ce trouble du sommeil se traduit par une paralysie corporelle et par un état de conscience. Plus une personne demeure en phase REM, plus elle risque de connaître un épisode de paralysie du sommeil. Les sujets souffrant de narcolepsie y sont les plus exposés. Ceux-ci tombent aussitôt qu’ils ferment des yeux en phase REM. Pour certains, le fait de dormir dans un endroit inconnu peut aussi favoriser un tel trouble.

La paralysie du sommeil se déclenche le plus souvent à la suite d’un manque de sommeil, surtout dans le cadre d’un décalage horaire. Elle peut aussi résulter d’une grosse fatigue. Il en va de même en cas d’état de stress, d’anxiété ou d’arrêt brusque de traitement antidépresseur.

Paralysie du sommeil : les signes qui ne trompent pas

Le principal signe associé à ce trouble de sommeil est la paralysie. L’espace d’une poignée de secondes ou de quelques minutes, le corps, notamment les bras ou les jambes, est incapable de se mouvoir.

Il arrive dans certains cas que cette immobilisation se couple à une impossibilité de respirer ou à une sensation d’étouffement. Cette manifestation dite « incube » donne l’impression d’avoir une personne assise sur la cage thoracique.

Il se peut aussi que ces signes s’accompagnent d’hallucinations. Certains sujets ont rapporté l’impression d’avoir eu des serpents ou des insectes géants, ramper le long de leur corps. D’autres avouent avoir cru voir un intrus aux allures maléfiques dans le cadre de la porte ou près de la fenêtre. Il y a même ceux ayant eu la sensation de flotter ou de voler.

Comment se défaire d’une paralysie du sommeil ?

Quand on a affaire à une paralysie du sommeil, la première chose à faire est de ne rien faire, et surtout ne pas paniquer. Nul besoin de trembler, vu qu’il s’agit d’un phénomène ponctuel. Tout ce que vous avez à faire est de rester calme et d’attendre que cela passe. Dans tous les cas, sortir de cet état par soi-même est chose ardue. Cependant, certains sujets parviennent tout de même à accélérer la rupture de la paralysie en se concentrant sur le mouvement des orteils ou sur l’envie de crier. Pour éviter que ce trouble ne devienne monnaie courante, il suffit d’apprendre à mieux dormir et à se relaxer.

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