Qu’est-ce que la méningite ?
On appelle méningite l’inflammation des membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. On distingue deux grands types de méningites : virale et bactérienne. La méningite virale est la forme la plus commune, et la bactérienne la plus grave. La méningite peut donc être considéré comme une infection ORL. Sans traitement, la méningite bactérienne peut provoquer une paralysie, un accident vasculaire cérébral, ou pire : la mort. Il existe une troisième forme de méningite : la méningite d’origine fongique.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes caractéristiques d’une méningite bactérienne sont les suivant :
- Forte fièvre
- Torticolis
- Maux de tête sévères
- La nausée
- Vomissement
- Sensibilité à la lumière vive
- Confusion
Pour les bébés (moins de 2 mois), une irritabilité persistante ou le manque d’intérêt pour la nourriture peuvent être des symptômes d’une méningite.
L’arrivée des symptômes peut être progressive, (sur une journée), rapide (quelques heures). Dans tous les cas, il est important d’aller consulter un médecin rapidement. Si le diagnostic est une méningite bactérienne, votre médecin vous prescrira certainement des antibiotiques.
Consulter immédiatement un médecin si vous présentez des symptômes de la méningite bactérienne. Votre médecin traitera la condition dès que possible, le plus probable avec des antibiotiques.
Comment attrape t’on une méningite bactérienne ?
La méningite bactérienne peut être causée par plusieurs types de bactéries :
- Streptococcus pneumoniae , (pneumocoque)
- Neisseria meningitidis , (méningocoque)
- Haemophilus influenzae , (hib)
- Listeria monocytogenes
- Streptocoque du groupe b
- E. Coli
Toutes ces bactéries peuvent vivre dans l’environnement ou dans notre corps. La plupart du temps elle sont inoffensives. Une méningite bactérienne est déclenchée lorsque ces bactéries pénètrent dans la circulation sanguine et migrent dans le cerveau ou la moelle épinière. Elles provoquent une infection.
La plupart des bactéries responsables de la méningite se propagent par contact entre personne étroit comme lorsqu’on tousse, on éternue ou lors de bisous.
La salive d’une personne peut contenir des bactéries. Lorsque cette personne tousse ou éternue les bactéries voyagent dans l’air. Mais la plupart des germes qui conduisent à une méningite bactérienne ne sont pas contagieux en temps normal. Les bactéries qui causent la méningite sont moins contagieuses que le virus de la grippe par exemple
En règle générale, les bébés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent développer une méningite bactérienne. Cependant, la cause de l’infection peut être difficile à trouver.
Comment se prévenir d’une méningite ?
Certaines méningites bactériennes peuvent être évitées grâce à la vaccination. Il existe des vaccins qui protègent contre les pneumocoques, méningocoques et le hib. Toutes ces bactéries peuvent être responsable d’une méningite bactérienne. La vaccination est donc essentielle pour éviter d’attraper la méningite. Consultez votre médecin pour vous assurer que votre carnet de vaccination est à jours.
La méningite bactérienne peut entraîner des complications de santé graves, comme des accidents vasculaires cérébraux, et des lésions cérébrales. Les complications à la suite d’une méningite sont souvent irréversibles. Elles comprennent :
- Des troubles de la mémoire
- Une perte auditive
- Une paralysie
- Une insuffisance rénale
- Des troubles d’apprentissage
- Des maux de têtes
Si vous avez l’impression d’avoir des symptômes d’une méningite bactérienne, consultez immédiatement un médecin. La maladie peut être traitée par des antibiotiques. Si la méningite est prise en charge rapidement, il est possible de n’avoir aucune séquelle. Mais, la meilleure façon de lutter contre la méningite est de se faire vacciner. C’est en évitant sa propagation par l’intermédiaire de la vaccination que nous resterons en bonne santé.
