Mycoses des ongles ou onychomycose : causes, symptômes et traitements

La chaleur et l’humidité ont la fâcheuse habitude de laisser proliférer des champignons dermatophytes sur la peau et presque toutes les parties du corps peuvent en être touchées. Les mycoses des ongles, comme leur nom l’indique, sont des infections qui atteignent les ongles.

Très inesthétique, ce type de mycose, que les médecins appellent onychomycose, est également contagieux.

Les mycoses des ongles, c’est quoi ?

Le terme onychomycose est la fusion de deux mots : onycho qui signifie infection en latin, et mycose ou champignon. Mais attention ! Toutes les infections unguéales ne sont pas toujours des mycoses, même si c’est généralement le cas dans environ 50 % du temps.

Les lésions commencent souvent par l’extrémité de l’ongle avant de s’étendre progressivement sur le reste de l’ongle, y compris la matrice.

Les causes de l’onychomycose

La colonisation de levures ou de moisissures sur le pied provoque parfois l’infection. Mais dans la majorité des cas, les responsables sont souvent les champignons dermatophytes. Leur point commun est que les trois sont des germes pathogènes dont le développement est fortement favorisé par la chaleur, l’humidité et la macération.

Toutefois, il se peut qu’une autre mycose du pied, comme le pied d’athlète, entraine l’onychomycose en l’absence de traitement. À noter que les champignons se transmettent également via la fréquentation à pieds nus d’un endroit contaminé tel qu’une piscine, un sauna ou des vestiaires sportifs.

Plus rarement, la mycose des ongles atteint les mains à cause du contact excessif avec l’eau qui facilite la propagation des levures. Les moisissures sont contractées par le contact avec un endroit moisi.

Quels sont les symptômes ?

Les mycoses des ongles ne touchent pas souvent les mains. Par contre, elles sont très courantes sur les pieds, surtout sur le gros orteil. L’ongle commence à s’épaissir, à se dédoubler et prend une couleur jaunâtre très disgracieuse.

Au grattage, une poudre blanche se dégage et peut contaminer les autres zones du pied, ainsi que l’environnement et les personnes autour.

Des taches blanches, parfois noires, se forment au niveau de l’ongle infecté.

Les traitements de l’onychomycose

Il s’agit de la plus tenace de toutes les mycoses. Croire qu’elle se guérira spontanément est illusoire. Et si l’esthétique est souvent le premier souci des sujets, leur propagation sur tout le pied et sur d’autres personnes peut être dangereuse. Il faut agir vite en consultant un médecin. D’autant plus que si la personne attend que la matrice soit touchée avant de consulter, le traitement sera une vraie bataille.

La prise en charge peut être basée sur l’application d’une crème ou d’un vernis antifongique pour les cas peu avancés. Pour les cas avancés, un traitement général par voie orale pouvant durer jusqu’à 6 mois est nécessaire. Les mycoses à moisissures nécessitent parfois l’ablation de l’ongle.

Pour prévenir les onychomycoses, il faut toujours garder les pieds propres, secs et bien aérés autant que possible.