Est-ce un hasard si chaque jour, vous avez l’esprit éveillé au réveil et que vous tombez de sommeil le soir venu ? Eh bien non, c’est le tic-tac de votre horloge interne qui régule cela. Cependant, comment fait-elle cela ? Qu’arriverait-il si elle se déréglait ? Et quels sont les liens intrinsèques entre l’horloge biologique et notre santé ? Réponses dans cet article.
Notion d’horloge interne
L’horloge interne, dite aussi horloge biologique, se divise en deux : une horloge centrale et des horloges périphériques. La première se loge dans le cerveau. Elle est constituée d’un ensemble de neurones sis dans l’hypothalamus. Les secondes sont attribuées à chaque cellule du corps. L’horloge principale est le donneur d’ordre et de temps des horloges périphériques. En outre, elle assure la synchronisation du rythme biologique des cellules par cycle de 24 heures ou circadien. L’établissement de ce rythme circadien stimule la sécrétion de la mélatonine, hormone permettant de trouver le sommeil, durant la nuit. C’est ce phénomène qui provoque aussi la production de l’hormone du stress, le cortisol, au réveil. À noter que le fonctionnement de l’horloge centrale fluctue suivant la lumière.
Ce processus établit et régule ainsi les rythmes physiologiques du corps comme l’heure du coucher et du réveil, le besoin d’activité, la sécrétion hormonale, etc.
En quoi dérégler l’horloge interne nuit-il à la santé ?
L’horloge biologique est pendulée et stimulée suivant la lumière perçue par la rétine. La lumière naturelle du matin signale au métabolisme qu’il fait jour. Parallèlement, cela met en suspens la sécrétion de mélatonine. Quand le jour décline, celui-ci lui indique qu’il fait nuit. Mais attention, l’horloge centrale perçoit également les lumières artificielles. Cela signifie que jouer avec des écrans lumineux tard le soir peut causer une insomnie et un dérèglement de l’horloge interne. Le rythme circadien de l’organisme est aussi mis sens dessus dessous chez les personnes sujettes à un décalage horaire. Idem chez les sujets alternant les travaux de jour et de nuit, ainsi que ceux passant souvent des nuits blanches.
Dès lors, ces troubles du rythme biologique peuvent perturber le bon fonctionnement des cellules, dont les cellules lymphatiques. Cela induit alors à un affaiblissement des défenses immunitaires. Ce qui favorisera l’apparition de troubles du sommeil, une prise importante de poids, de troubles neurologiques (perte de mémoire, dépression, sautes d’humeur, bipolarité, etc.) et de graves affections (infarctus du myocarde, maladies inflammatoires, hyperglycémie, hypertension, cancers, etc.)
Quelles solutions pour rétablir son horloge interne ?
Si vous avez par mégarde désorganisé votre horloge biologique, sachez que vous pouvez remettre vos pendules à l’heure par vous-même. Pour recaler votre rythme circadien, il y a la solution de l’exposition lumineuse jour/nuit et des phases de repos/activité plus marquées. Aussi, voici quelques gestes simples pour retrouver un bon rythme :
· Privilégier la lumière naturelle du matin pour bien démarrer son horloge.
· Faire du sport à fréquence régulière.
· Fixer vos horaires de sommeil et de réveil, ainsi que la durée du repos (7 à 8 heures pour un adulte normal).
· Éviter les écrans avant le coucher.
Comme solution thérapeutique, la luminothérapie avec ses effets relaxants et antidépresseurs peut aider.
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