Qu’est-ce que l’intolérance au lactose ?

L’intolérance au lactose est un problème digestif commun ou le corps est incapable de digérer le lactose, un type de sucre principalement présent dans le lait et les produits laitiers.

Les symptômes de l’intolérance au lactose

Les symptômes de l’intolérance au lactose (trouble de la digestion) se développent habituellement en quelques heures lorsqu’un aliment contenant du lactose est consommé. Les symptômes peuvent être les suivants :

Flatulences
Diarrhée
Ballonnement
Crampes d’estomac et douleur
Mal de ventre

La gravité des symptômes dépendra de la quantité de lactose consommé. Ils disparaitront dès l’arrêt de la consommation de lactose.

Certaines personnes peuvent encore être en mesure de boire un petit verre de lait sans déclencher des symptômes, tandis que d’autres ne peuvent même pas être en mesure d’avoir du lait dans leur thé ou du café.

Comment diagnostiquer l’intolérance au lactose ?

Les symptômes de l’intolérance au lactose sont semblables à plusieurs pathologies digestives, il est donc important de consulter un médecin pour diagnostiquer une intolérance au lactose, avant de retirer le lait et les produits laitiers de votre alimentation. Par exemple, on retrouve les mêmes symptômes dans les maladies suivantes : syndrome du côlon irritable, intolérance à d’autres protéines de lait. Si votre médecin pense que vous avez une intolérance au lactose, il pourra alors vous suggérer d’éviter les aliments et les boissons contenant du lactose pendant 15 jours pour voir s’il y a une amélioration des symptômes.

Quelles sont les causes de l’intolérance au lactose ?

Le corps digère le lactose en utilisant une substance appelée lactose. Elle permet de rompre le lactose en deux sucres : le glucose et le galactose. Ils pourront alors être facilement absorbés dans la circulation sanguine. La cause de l’intolérance au lactose est le manque de lactase chez les personnes ne supportant pas les produits laitiers. Le lactose reste donc dans le système digestif, et il est fermenté par des bactéries. Il y a donc une production de gaz, qui provoquent les symptômes connus de l’intolérance au lactose. Le déficit en lactase peut être temporaire ou permanent. Chez les adultes, la plupart du temps les cas sont permanents. En revanche, chez les jeunes enfants, une intolérance au lactose peut être causée par une infection dans le tube digestif.

L’intolérance au lactose ou allergie ?

Il y a une différence entre l’intolérance et l’allergie au lactose contenu dans du lait ou un autre produit laitier. Les allergies alimentaires sont causées par le système immunitaire lorsqu’il réagit à certains types de nourritures. Les symptômes provoqués peuvent être une éruption cutanée, une respiration sifflante ou des démangeaisons. Si vous êtes allergique à quelque chose, même une toute petite quantité d’aliment peut être suffisant pour déclencher une réaction allergique, alors que la plupart des personnes souffrant d’une intolérance au lactose peuvent consommer encore de petites quantités de lactose, sans avoir le moindre symptôme.

Traiter l’intolérance au lactose

Il n’y a pas de traitement pour l’intolérance au lactose, mais le fait de limiter la consommation d’aliments contenant du lactose vous aidera à contrôler les symptômes. En fonction des produits laitiers que vous ne pouvez plus manger, vous aurez besoin de vitamines en compléments pour garder des os solides et être en bonne santé. C’est le cas de la vitamine D et du calcium. Dans certains cas, il sera conseillé d’aller voir un nutritionniste pour obtenir de bons conseils. En plus des changements alimentaires, il existe des compléments alimentaires contenant de la lactase, pour digérer le lactose. Si sera alors conseillé de prendre le complément pendant le repas pour améliorer la digestion.

Les complications de l’intolérance au lactose

Des complications en cas d’intolérance au lactose peuvent survenir. Le lait et les autres produits laitiers contiennent du calcium, des protéines, et des vitamines comme la vitamine A, B12 ou D. Le lactose aide également votre corps à absorber d’autres minéraux comme le magnésium et le zinc. Ces vitamines et minéraux sont importantes pour le développement des os et être en bonne santé. En cas d’intolérance au lactose, il peut être difficile de trouver l’apport suffisant de ces vitamines. Cela peut conduire à une perte de poids, et à un risque accru de développer les pathologies suivantes :

L’ostéoporose : les os sont fragilisés et le risque de fracture est augmenté.
Une malnutrition : La nourriture mangée ne donne pas suffisamment d’éléments nutritifs pour le fonctionnement du corps. Vous pourrez vous sentir fatigué ou déprimé.

Pour éviter les carences alimentaires, il est conseillé de consulter un diététicien.