Qu’est-ce que l’intolérance au gluten ?

L’intolérance au gluten, ou maladie coeliaque est un problème de digestion et transit qui engendre des symptômes en cas de prise de gluten dans l’alimentation. C’est une affection fréquente qui touche environ 1 personne sur 100. Cependant, certains experts pensent que c’est une sous-estimation, et que des cas légers peuvent passer inaperçue ou être diagnostiquée à tort par d’autres troubles digestifs, comme le syndrome du côlon irritable. Les cas signalés de la maladie coeliaque sont deux à trois fois plus élevé chez les femmes que les hommes, et peuvent se développer à tout âge, même si les symptômes sont plus susceptibles de se développer au cours de la petite enfance (8 à 12 mois), ou plus tard à l’âge adulte (40 à 60 ans). Le gluten est une protéine présente dans trois types de céréales : le blé, l’orge, le seigle. Le gluten se trouve dans tous les aliments qui contiennent un des 3 céréales : pâtes, gâteaux, céréales du petit-déjeuner, le pain, certaines sauces, certains plats cuisinés.

Quels sont les symptômes de la maladie coeliaque ?

Manger des aliments contenant du gluten peut déclencher une série de symptômes. Les symptômes de l’intolérance au gluten sont les suivants :

  • Diarrhée, qui peut être particulièrement désagréable
  • Ballonnements et flatulences
  • Douleur abdominale
  • Perte de poids
  • Être fatigué tout le temps

Les symptômes peuvent varier et être plus ou moins sévère en fonction de la personne.

Quelles sont les causes de l’intolérance au gluten ?

La cause de l’intolérance au gluten est auto-immune. C’est le système immunitaire, qui est là pour défendre l’organisme contre l’infection qui attaque par erreur les tissus sains. La maladie cœliaque n’est donc pas une allergie ou une intolérance au gluten. Dans le cas de cette maladie, le système immunitaire détecte des substances trouvées dans le gluten comme une menace pour le corps. Cela endommage la surface de l’intestin, perturbant sa capacité à absorber les nutriments et les aliments nécessaire pour le corps. On ne sait pas encore pourquoi le système immunitaire agit de cette manière, même s’il y a certainement des facteurs génétiques qui intervienne.

Quels sont les traitements de l’intolérance au gluten ?

Il n’y a pas de traitement contre l’intolérance au gluten, mais le passage à un régime sans gluten devrait aider à contrôler les symptômes et prévenir les conséquences qu’il peut y avoir à long terme. Pour les personnes dont les symptômes sont légers ou inexistants, il sera aussi recommandé de changer d’alimentation, et de ne plus manger de gluten. Il sera important de s’assurer que le régime sans gluten soit sain et équilibré. Ces dernières année, de nombreux produits sans gluten on été mis en vente, c’est donc plus facile de varier son alimentation.

Comment diagnostiquer cette maladie ?

Actuellement, le diagnostic de la maladie cœliaque n’est pas effectué systématiquement. Il est généralement recommandé pour des personnes qui ont un risque élevé de développer cette pathologie. Ça peut être le cas si on a déjà un membre de la famille atteint, notamment si c’est quelqu’un au premier degré (parents, frères, sœurs, enfants).

Quelles peuvent-être les complications ?

Les complications de la maladie coeliaque n’ont tendance à affecter que les personnes qui continuent à manger de gluten. Les complications potentielles à long terme sont les suivantes :

  • Oestéoporose
  • Anémie férriprive
  • Carance en vitamine B12

D’autres complications mais moins fréquentes peuvent avoir lieu, c’est notamment le cas du cancer de l’intestin.